Salem Witch Trials

Salem Witch Trials

Salem-hekseprosessene var en serie rettsforfølgelser der over 200 personer ble beskyldt for å praktisere hekseri. De fant sted i en rekke byer i Massachusetts Bay Colony i årene 1692 og 1693, men først og fremst i byen Salem.


Salem Witch Trialsfra William A. Crafts Tror folket virkelig på hekser?

I løpet av slutten av 1600-tallet, Puritanere of New England mente at hekseri var djevelens verk og var veldig ekte. Denne frykten var ikke ny for USA. Gjennom hele sent Middelalderen og inn på 1600-tallet ble tusenvis av mennesker henrettet i Europa for å være hekser.

Hva startet prøvelsene?

Hekseprosessene i Salem begynte da to småjenter, Betty Parris (9 år) og Abigail Williams (11 år), begynte å få rare anfall. De rykker og skriker og lager rare dyrelyder. De hevdet at de følte at de ble klemt og satt fast med pinner. Da de avbrøt kirken, visste folket i Salem at djevelen var på jobb.

Jentene skyldte på hekseri deres tilstand. De sa at tre kvinner i landsbyen hadde trollformler på dem: Tituba, jentetjeneren som fortalte dem historier om hekseri og sannsynligvis ga dem ideen; Sarah Good, en lokal tigger og hjemløs person; og Sarah Osborne, en gammel dame som sjelden kom til kirken.

Massehysteri

Snart ble hele byen Salem og landsbyene rundt dem i panikk. Det hjalp ikke at Tituba, jentes tjener, innrømmet å være en heks og inngå en avtale med djevelen. Folk begynte å skylde på alt det som skjedde på hekseri. Hundrevis av mennesker ble beskyldt for å være hekser, og de lokale pastorene i de puritanske kirkene begynte å prøve for å avgjøre hvem som var og ikke en heks.

Hvordan bestemte de hvem som var en heks?

Det ble brukt en rekke tester for å avgjøre om en person var en heks:

• Berøringstest - Personen som er rammet av anfall, vil bli rolig når han berører heksen som trollformelen på dem.
• Bekjennelse av Dunking - De ville dyppe en anklaget heks i vann til de til slutt tilsto.
• Lord's Prayer - Hvis en person ikke kunne resitere Lord's Prayer uten feil, ble de ansett som en heks.
• Spektral bevis - Den tiltalte vil hevde å ha sett heksen i sine drømmer arbeide med djevelen.
• Senking - I denne testen ble den siktede bundet og droppet i vannet. Hvis de fløt, ble de ansett som en heks. Selvfølgelig, hvis de ikke flyter, drukner de.
• Pressing - I denne testen vil tunge steiner bli plassert på tiltalte. Dette skulle tvinge tilståelsen ut av heksen. Dessverre kunne ikke personen som ble presset puste for å tilstå selv om de ønsket det. En 80 år gammel mann ved navn Giles Corey ble knust i hjel da denne testen ble brukt på ham.

Hvor mange ble drept?

Minst 20 mennesker ble drept under rettssakene. Over 150 til ble fengslet og noen mennesker døde på grunn av dårlige forhold i fengselet.

Hvordan endte prøvelsene?

Etter hvert som flere og flere mennesker ble beskyldt, begynte publikum å innse at uskyldige mennesker ble dømt til døden. Etter flere måneder med rettssaker bestemte guvernøren endelig å avslutte rettssakene med de siste rettssakene som ble holdt i mai 1693. Guvernøren benådet resten av de anklagede heksene, og de ble løslatt fra fengsel.

Interessante fakta om Salem Witch Trials

• Selv om de fleste av de tiltalte heksene var kvinner, ble også noen menn anklaget.
• Et flertall av folket som hevdet å være 'plaget' av hekser, var jenter under 20 år.
• Det var faktisk flere mennesker som ble anklaget for å være hekser i byen Andover enn i byen Salem. Salem henrettet imidlertid flest mennesker for å være hekser.
• Rettssakene ble erklært ulovlige i 1702, og Massachusetts beklaget formelt om forsøkene i 1957.
• Den første personen som ble henrettet under rettssakene, var Bridget Bishop of Salem.