Epidemier og pandemier

Epidemier og pandemier

Hva er en epidemi?

En epidemi er når et uvanlig stort antall mennesker i et samfunn får en sykdom samtidig. Eksempler på epidemiske sykdommer inkluderer tyfus, influensa , den Svartedød , malaria og kopper.

Hva forårsaker en epidemi?

Det er en rekke hendelser som kan forårsake en epidemi.

• Infisert mat og vann - En måte en epidemi kan begynne på er hvis maten eller vannet blir smittet med en sykdom. Hvis den lokale vannforsyningen i en by blir smittet, vil et antall mennesker i byen bli syke og starte en epidemi.
• Økt virulens av sykdommen - Noen ganger kan patogenet (kimen) som forårsaker en sykdom endre seg og bli mer virulent. Dette betyr at det lettere kan smitte mennesker og gjøre dem syke.
• Innføring av en ny sykdom - Mange epidemier begynner når en ny sykdom introduseres for en befolkning. Dette skjedde da europeerne brakte kopper til Amerika og drepte så mye som 90% av den innfødte befolkningen.
• Lavere motstand mot en sykdom - Noen ganger kan sult og dårlig ernæring føre til at en befolkning har lavere motstand mot en sykdom som forårsaker en epidemi.
• Naturkatastrofer og kriger - Naturkatastrofer og kriger kan utløse starten på epidemier ved å forårsake smittet vann, bringe inn nye sykdommer og senke motstanden mot sykdommer i befolkningen.

Hvordan spres sykdommen?

Sykdom kan spre seg og overføres på flere måter, inkludert følgende:

• Insekter - Insekter kan bære sykdommer og overføre dem fra person til person. Eksempler på insektbårne sykdommer inkluderer luftpest og malaria.
• Luftbåren overføring - Infeksjon kan også reise gjennom luften, vanligvis når en person hoster eller nyser. Eksempler på luftbårne sykdommer inkluderer influensa, meslinger og tuberkulose.
• Mat og vann - Noen sykdommer kan spres gjennom infisert mat eller vann. Eksempler inkluderer kolera, dysenteri og tyfusfeber.

Hvordan ender de?

Selv om epidemier kan spre seg raskt og drepe millioner av mennesker, kommer de til slutt til en slutt. Det er forskjellige grunner til at en epidemi kan ende:

• Færre verter - Når en epidemi først starter, kan den angripe de svakeste og mest mottakelige menneskene. Disse menneskene kan dø eller overleve. Hvis disse menneskene overlever, kan de bygge opp immuniteter mot sykdommen. Over tid finner sykdommen stadig færre verter den lett kan angripe. Etter hvert bremser epidemien og slutter.
• Sesongbasert - Noen sykdommer er sesongmessige. Influensa, for eksempel, spres lettere om vinteren og har en tendens til å dø ut om våren.
• Færre bærere - Noen ganger kan bærere av sykdommen bli inaktive. Et eksempel på dette er malaria som overføres av mygg. Mygg blir inaktive i det kalde været eller vinteren.

Hva er en pandemi?

En pandemi er en epidemi som har spredt seg over en stor region, vanligvis over flere kontinenter eller over hele verden.

Seks stadier av en pandemi

Verdens helseorganisasjon (WHO) beskriver seks stadier av et pandemivirus:

1. Viruset finnes hos dyr, men ikke hos mennesker.
2. Viruset er funnet hos mennesker.
3. Det er små klynger av sykdommen funnet, men den sprer seg ikke raskt.
4. Viruset overføres fra menneske til menneske, og det er samfunnsutbrudd av sykdommen.
5. Viruset har spredt seg til minst to land. En fullverdig pandemi er nært forestående.
6. Sykdommen er nå klassifisert som en fullverdig pandemi.