Immunforsvar

Immunforsvar

Hva er immunforsvaret?

Immunsystemet hjelper deg med å beskytte oss mot sykdommer forårsaket av små inntrengere (kalt patogener) som virus, bakterier og parasitter. Immunsystemet består av spesialiserte organer, celler og vev som alle jobber sammen for å ødelegge disse inntrengerne. Noen av de viktigste organene som er involvert i immunforsvaret inkluderer milt, lymfeknuter, tymus og benmarg.

Hvordan virker det?

Immunsystemet utvikler alle slags celler som bidrar til å ødelegge sykdomsfremkallende mikrober. Noen av disse cellene er spesielt designet for en bestemt type sykdom. Overalt i kroppen lagres sykdomsbekjempende celler i immunforsvaret og venter på at signalet skal gå i kamp.

Immunsystemet er i stand til å kommunisere i hele kroppen. Når patogener oppdages, sendes det ut meldinger som advarer om at kroppen blir angrepet. Immunsystemet leder deretter de riktige angripende cellene til problemområdet for å ødelegge inntrengerne.

Antigener og antistoffer

Forskere kaller inntrengerne som kan forårsake sykdomsantigener. Antigener utløser en immunrespons i kroppen. En av de viktigste immunresponsene er produksjonen av proteiner som hjelper til med å bekjempe antigenene. Disse proteinene kalles antistoffer.

Hvordan vet antistoffene hvilke celler som skal angripes?

For å fungere ordentlig, må immunforsvaret vite hvilke celler som er gode celler og hvilke som er dårlige. Antistoffer er designet med spesifikke bindingssteder som bare binder med visse antigener. De ignorerer 'gode' celler og angriper bare de dårlige.

Du kan se fra bildet nedenfor at antistoffene har et spesialdesignet bindingssted. De vil bare binde seg til antigenet som har en 'markør' som passer perfekt.


Typer immunitetsceller

Immunsystemet har celler som utfører spesifikke funksjoner. Disse cellene finnes i blodstrømmen og kalles hvite blodlegemer.

• B-celler - B-celler kalles også B-lymfocytter. Disse cellene produserer antistoffer som binder seg til antigener og nøytraliserer dem. Hver B-celle lager en spesifikk type antistoff. For eksempel er det en bestemt B-celle som hjelper til med å bekjempe influensa.
• T-celler - T-celler kalles også T-lymfocytter. Disse cellene hjelper til med å bli kvitt gode celler som allerede har blitt smittet.
• Hjelper-T-celler - Hjelper-T-celler ber B-celler begynne å lage antistoffer eller instruere mordere T-celler om å angripe.
• Killer T-celler - Killer T-celler ødelegger celler som har blitt infisert av inntrengeren.
• Minneceller - Minneceller husker antigener som allerede har angrepet kroppen. De hjelper kroppen med å bekjempe nye angrep av et spesifikt antigen.

Hvordan får vi immunitet?

Immunsystemet er veldig smart og kan tilpasse seg nye infeksjoner. Kroppene våre får immunitet på to måter: aktiv immunitet og passiv immunitet.

• Aktiv immunitet - Når kroppene våre utvikler immuniteter over tid gjennom immunforsvaret, kalles dette aktiv immunitet. Når vi blir utsatt for en sykdom (og noen ganger blir syke), lærer immunforsvaret hvordan vi skal bekjempe sykdommen. Neste gang sykdommen invaderer, er kroppen vår klar for det og kan raskt produsere antistoffer for å forhindre infeksjon. Vi kan også få aktiv immunitet mot vaksiner.


• Passiv immunitet - Når vi blir født, kan kroppene våre allerede ha litt immunitet. Babyer får antistoffer fra moren mens de vokser i livmoren. De kan også få noen antistoffer fra morsmelken. Det er også mulig å få antistoffer fra et dyr eller en annen person gjennom immunoglobulinbehandlinger. Dette er alle passive immuniteter fordi de ikke ble utviklet av kroppens eget immunsystem.

Hvordan vaksiner fungerer

Vaksiner introduserer mikrober som allerede er drept eller modifisert slik at vi ikke blir syke. Imidlertid vet ikke immunforsvaret dette. Det bygger opp forsvar og antistoffer mot sykdommen. Når den virkelige sykdommen prøver å angripe, er kroppen vår klar og kan raskt nøytralisere antigenene.

Interessante fakta om immunsystemet

• Noe immunitet forsvinner til slutt, så vi trenger en ny vaksine etter en periode.
• Ulike mennesker har forskjellige nivåer av immunitet mot visse sykdommer. Dette er grunnen til at noen mennesker blir syke oftere enn andre.
• Noen ganger kan immunforsvaret bli forvirret og angripe gode celler. Type I-diabetes er forårsaket når T-celler angriper insulinproduserende celler i bukspyttkjertelen.
• T-celler og B-celler lagres i lymfeknuter i hele kroppen. De kommer inn i blodstrømmen når de trengs for å forsvare seg mot sykdom.
• Kroppen din reagerer mye raskere og sterkere andre gang den ser et antigen.