Vannkraft

Vannkraft

Hva er vannkraft?

Vannkraft er kraft som genereres fra vann i bevegelse som f.eks elver .

Fornybar energi

Vannkraft er en fornybar energikilde. Dette betyr at bruk av en dam eller en elv for å generere elektrisitet bruker ikke noen begrensede ressurser som kull eller bensin.

Hvordan får vi strøm fra vann?

Fallende eller rennende vann fra en stor elv har mye energi . Vi kan utnytte dette ved å tvinge vannet gjennom et rør som kalles en penstock. Når vannet strømmer gjennom røret, snur det bladene til en turbin som spinner en elektrisk generator. Så lenge vannet strømmer, vil generatoren kunne levere strøm.


Elektrisitet kan genereres ved at vann beveger seg gjennom en demning

Det er tre hovedmåter som ingeniører designer vannkraftverk:

• Lagringssystem - Lagringssystemet bruker en demning. Dammen reduserer strømmen av en elv og lagrer vann i en innsjø. En del av vannet slippes ut i elva på bunnen av demningen. Vannets fall, og vanntrykket fra innsjøen, tvinger vannet gjennom demningen og spinner turbingeneratorer. Dammer er dyre å bygge, men de hjelper også med å kontrollere flom, kan skape en stor rekreasjons innsjø og kan gi ferskvann til omkringliggende byer.
• Run-of-the-River System - I et run-of-the-river-system blir turbinene spunnet av den naturlige strømmen av elven. Disse systemene har fordelen av ikke å skape en enorm innsjø og oversvømme området over demningen. Som et resultat har de mindre generell innvirkning på miljøet. Imidlertid, for å gi kontinuerlig strøm, må elven de bruker være full gjennom året, siden strømmen ikke er regulert av en demning.
• Pumped Storage System - Dette systemet er som lagringssystemet, bortsett fra at det bruker pumper til å pumpe brukt vann opp igjen i reservoaret. Måten dette fungerer på er at det om natten, når strømforbruket er mye mindre, bruker ekstra strøm til å pumpe vannet opp igjen til toppen av demningen og fylle opp reservoaret. Dette forbedrer vannkraftverkets samlede effektivitet.

Gå hit for å lese om havkraftteknologiene tidevann og bølgekraft .

Vannkraftens historie

Å bruke elver til å drive mekaniske enheter er ikke et nytt konsept. Så langt tilbake i gamle tider, for tusenvis av år siden, brukte folk vannkraft til å utføre oppgaver som å male korn til mel. På slutten av 1800-tallet fant forskere først ut hvordan man bruker vannkraft til å generere elektrisitet. Det første vannkraftverket ble bygget i Wisconsin i 1882. Siden den gang har det blitt bygget mange flere kraftverk i USA, inkludert Hoover Dam i 1936 og Grand Coulee Dam i 1942.

Er det noen ulemper med vannkraft?

Som alle strømkilder er det noen ulemper med vannkraft. En ulempe er tap av land og skaden på det lokale økosystemet forårsaket når en innsjø er opprettet av en demning. Dette kan også føre til at folk må flytte og forlate hjemmene sine. En annen ulempe er metanutslipp generert av reservoarene. Dammer og turbiner kan også skade fisk og forstyrre deres migrasjon til gytefelt.

Morsomme fakta om vannkraft

• Det er over 2000 vannkraftverk i USA.
• Mange land, som Norge og Brasil, får en betydelig del av elektrisiteten sin (hele 85%) fra vannkraft.
• Det største demningen og vannkraftverket i verden er Three Gorges Dam i Kina. Det gir 22 500 megawatt strøm!
• De fleste demningene i USA ble ikke bygget for å levere strøm. De ble bygget for flomkontroll og for å gi lokal vanning.
• En stor del av vannkraften generert i USA forekommer i de vestlige statene. Den største produsenten av vannkraft er staten Washington som produserte 29% av landets vannkraft i 2011.