Battle of Midway

Battle of Midway

Slaget ved Midway var en av de viktigste slagene under andre verdenskrig. Det var vendepunktet for krigen i Stillehavet mellom USA og Japan. Slaget fant sted over fire dager mellom 4. juni og 7. juni i 1942.

Battle of Midway bomber
USS Yorktown-hit
Kilde: US Navy
Hvor er Midway?

Midway er en øy som ligger midt i Stillehavet omtrent halvveis mellom Asia og Nord Amerika (derav navnet 'Midway'). Det ligger rundt 2500 miles fra Japan. På grunn av sin beliggenhet ble Midway ansett som en viktig strategisk øy for Japan i krigen.

Doolittle Raid

18. april 1942 lanserte USA sitt første angrep på de japanske hjemøyene. Dette raidet fikk japanerne til å ønske å presse tilbake den amerikanske tilstedeværelsen i Stillehavet. De bestemte seg for å angripe den amerikanske basen på Midway Island.

Hvordan begynte kampen?

Japanerne formulerte en plan for å snike seg på de amerikanske styrkene. De håpet å fange en rekke amerikanske hangarskip i en dårlig situasjon der de kunne ødelegge dem. Amerikanske kodebrytere hadde imidlertid fanget opp en rekke japanske sendinger. Amerikanerne kjente de japanske planene og forberedte sin egen felle for japanerne.

Hvem var sjefene i slaget?

Japanerne ble ledet av admiral Yamamoto. Han var den samme lederen som planla angrepet på Pearl Harbor. USA ble ledet av admiraler Chester Nimitz, Frank Jack Fletcher og Raymond A. Spruance.

Det japanske angrepet

4. juni 1942 lanserte japanerne et antall jagerfly og bombefly fra fire hangarskip for å angripe øya Midway. I mellomtiden var tre amerikanske hangarskip (Enterprise, Hornet og Yorktown) nær ved den japanske styrken.

Synker av japansk cruiser Mikuma
Den japanske cruiseren Mikuma Sinking
Kilde: US Navy
Et overraskelsesrespons

Mens japanerne var fokusert på å angripe Midway, lanserte de amerikanske transportørene et angrep. Den første bølgen av fly var torpedobombere. Disse flyene flyr lavt og prøver å slippe torpedoer som vil ramme siden av skipene for å senke dem. Japanerne klarte å avverge torpedoangrepene. De fleste av de amerikanske torpedoangrepsflyene ble skutt ned, og ingen av torpedoen traff målet.

Mens de japanske våpnene var rettet lavt mot torpedobomberne, dykket imidlertid amerikanske dykkebomber inn og angrep høyt oppe på himmelen. Disse bombene traff målet og tre av de fire japanske hangarskipene ble senket.

Yorktown Sinks

Yorktown slo seg deretter i kamp med den endelige japanske transportøren Hiryu. Begge transportørene var i stand til å skyte ut en rekke bombefly mot den andre. Til slutt ble både Yorktown og Hiryu senket.

Synker av USS Yorktown fra US Navy
The Yorktown Sinking
Kilde: US Navy
Resultatene av slaget

Tapet på fire hangarskip var ødeleggende for japanerne. De mistet også en rekke andre skip, 248 fly og over 3000 sjømenn. Denne kampen var vendepunktet i krigen og den første store seieren for de allierte i Stillehavet.

Interessante fakta om slaget ved Midway
  • I dag regnes Midway Island som et territorium i USA.
  • Japanerne trodde at USA bare hadde to transportører tilgjengelig. De visste ikke at Yorktown var blitt reparert.
  • I store deler av resten av andre verdenskrig brukte USA Midway Island som sjøflybase og bensinstasjon for ubåter.