Valley Forge

Valley Forge

Historie >> Amerikansk revolusjon

Valley Forge var der den amerikanske kontinentale hæren lagde leiren vinteren 1777-1778. Det var her de amerikanske styrkene ble en ekte kampsenhet. Valley Forge kalles ofte fødestedet til den amerikanske hæren.

Hvor er Valley Forge?

Valley Forge ligger i det sørøstlige hjørnet av Pennsylvania rundt 40 mil nordvest for Philadelphia.


Washington og Lafayette på Valley Forge
av John Ward Dunsmore Hvorfor slo de leir der?

George Washington valgte å lage vinterleiren på Valley Forge av flere grunner. Først var det nær Philadelphia hvor britene campet for vinteren. Han kunne holde øye med britene og beskytte folket i Pennsylvania. Samtidig var det langt nok fra britene slik at han ville få nok advarsel hvis de bestemte seg for å angripe.

Valley Forge var også et godt sted å forsvare hvis hæren ble angrepet. Det var høye områder i Mount Joy og Mount Misery for å lage befestninger. Det var også en elv, Schuylkill-elven, som fungerte som en barriere mot nord.

Hvem var de amerikanske lederne?
Baron Friedrich Wilhelm von Steuben
av Charles Willson Apart

Det var på Valley Forge der den kontinentale hæren ble til en utdannet kampstyrke. Det var spesielt tre ledere som spilte en nøkkelrolle i å bygge hæren.

• General George Washington - George Washington var øverstkommanderende for den kontinentale hæren under den amerikanske revolusjonen. Hans lederskap og besluttsomhet spilte en stor rolle i at USA fikk sin uavhengighet fra Storbritannia.
• General Friedrich von Steuben - Friedrich von Steuben var en preussisk født militærleder som fungerte som generalinspektør under Washington. Han tok på seg oppgaven med å trene den kontinentale hæren. Det var gjennom von Steubens daglige øvelser, selv i den kalde vinteren i Valley Forge, at soldatene fra den kontinentale hæren lærte taktikken og disiplinen til en sann kampstyrke.
• General Marquis de Lafayette - Marquis de Lafayette var en fransk militærleder som ble med Washingtons stab i Valley Forge. Han jobbet uten lønn og ba ikke om spesielle kvartaler eller behandling. Lafayette skulle senere bli en viktig kommandør i flere viktige slag.

Var forholdene dårlige?

Forholdene som soldatene måtte tåle i Valley Forge var fryktelige. De måtte takle kaldt, vått og snøvær. De var ofte sultne, ettersom maten var knapp. Mange av soldatene hadde ikke varme klær eller sko, ettersom skoene hadde gått ut på den lange marsjen mot dalen. Det var få tepper også.

Å bo i kalde, fuktige og overfylte tømmerhytter gjorde saken enda verre fordi det lot sykdommer og sykdommer spre seg raskt i hele leiren. Sykdommer som tyfusfeber, lungebetennelse og kopper tok livet til mange soldater. Av de 10.000 mennene som begynte vinteren i Valley Forge, døde rundt 2500 før våren.


Valley Forge-Washington og Lafayette. Vinter 1777-78av Alonzo Chappel Interessante fakta om Valley Forge

• Valley Forge var den første statsparken i Pennsylvania. I dag er det kjent som Valley Forge National Historic Park.
• Området ble oppkalt etter en jernsmie som ligger i nærheten av Valley Creek.
• General Friedrich von Steuben skrev Revolutionary War Drill Manual, som ble den vanlige drillmanualen som ble brukt av de amerikanske styrkene frem til krigen i 1812.
• Det antas at bare rundt 1/3 av mennene som ankom Valley Forge hadde sko.
• Noen familier til soldatene, inkludert koner, søstre og barn, slo leir nær soldatene og hjalp dem med å overleve vinteren. De ble kalt Camp Followers.
• General von Steuben ankom Valley Forge med en anbefaling fra Benjamin Franklin. Hans energi og kunnskap om å trene og bore menn fikk umiddelbar innvirkning på soldatene i leiren.
• Martha Washington bodde også i leiren. Hun ville ta med kurver med mat og sokker til soldatene som trengte dem mest.