William Penn

William Penn


Portrett av William Penn
Forfatter: Ukjent
  • Yrke: Advokat og grunneier
  • Født: 14. oktober 1644 i London, England
  • Døde: 30. juli 1718 i Berkshire, England
  • Best kjent for: Grunnlegger kolonien Pennsylvania
Biografi:

Vokse opp

William Penn ble født 14. oktober 1644 i London, England. Faren hans var admiral i den engelske marinen og en velstående grunneier. Mens William vokste opp, gikk England gjennom noen veldig turbulente tider. Kong Charles I ble henrettet i 1649 og parlamentet tok kontroll over landet. I 1660 ble monarkiet gjenopprettet da Karl II ble kronet til konge.

Som en del av en velstående familie fikk William en utmerket utdannelse. Først gikk han på Chigwell School og hadde senere private lærere. 16 år gammel, i 1660, gikk William på Oxford University.

Religion og kvakerne

Den offisielle religionen i England på denne tiden var Church of England. Noen mennesker ønsket imidlertid å bli med i andre kristne kirker, som puritanerne og kvakerne. Disse andre kirkene ble ansett som ulovlige, og folk kunne settes i fengsel for å være med dem.

Quakers mente at det ikke skulle være noen religiøse ritualer eller sakramenter. De nektet også å kjempe i noen krig, trodde på religionsfrihet for alle, og var imot slaveri.

Livet som en kvaker

William Penn ble en kvaker da han var tjueto. Det var ikke lett for ham. Han ble arrestert for å delta på Quaker-møter, men ble løslatt på grunn av sin berømte far. Faren hans var imidlertid ikke fornøyd med ham og tvang ham ut av huset. Han ble hjemløs og bodde sammen med andre Quaker-familier en stund.

Penn ble kjent for sine religiøse skrifter til støtte for Quaker-troen. Han ble igjen satt i fengsel. Der fortsatte han å skrive. Rundt denne tiden ble faren til Penn syk. Faren hans hadde vokst til å respektere sønnens tro og mot. Han etterlot Penn en stor formue da han døde.

Pennsylvania Charter

Med forholdene for at kvakerne ble verre i England, kom Penn med en plan. Han gikk til kongen og foreslo at kvakerne skulle forlate England og ha sin egen koloni i Amerika. Kongen likte ideen og ga Penn et charter for et stort landområde i Nord-Amerika. Først ble landet kalt Sylvania, som betyr 'skog', men ble senere kalt Pennsylvania til ære for William Penns far.

Et fritt land

William Penn så for seg at Pennsylvania ikke bare skulle være et Quaker-land, men også et fritt land. Han ønsket frihet for alle religioner og et trygt sted for forfulgte minoriteter å bo. Han ønsket også fred med indianerne og håpet de kunne leve sammen som 'naboer og venner'.

Pennsylvania vedtok en grunnlov kaltRegjeringsramme. Regjeringen hadde et parlament som besto av to lederehus. Disse husene skulle innføre rettferdige skatter og beskytte rettighetene til privat eiendom. Grunnloven garanterte tilbedelsesfriheten. Penns grunnlov ble ansett som et historisk skritt mot demokrati i Amerika.

Philadelphia

I 1682 ankom William Penn og rundt hundre Quaker-bosettere til Pennsylvania. De etablerte byen Philadelphia. Penn hadde designet byen som hadde gater lagt i et rutenett. Byen og kolonien var en suksess. Ledet av Penn beskyttet den nye regjeringen borgernes rettigheter og opprettholdt fred med de lokale indianerne. I 1684 bodde det rundt 4000 mennesker i kolonien.

.