Vulkaner

En vulkan er en åpning i jordskorpen der varm flytende stein fra dypt inne i jorden, kalt magma, bryter ut til overflaten.

Magma og lava

Når stein under jordoverflaten blir veldig varm, blir den smeltet eller flytende. Mens det fortsatt er under overflaten, kalles det magma. Når magmaen bryter ut til overflaten gjennom en vulkan, kalles den lava. Jo varmere og tynnere lava er, jo lenger vil den flyte. Lava kan være veldig varmt, noen ganger så varmt som 1000 grader C.

Til slutt vil lava på overflaten slutte å strømme og avkjøles og stivne i bergarter. Bergarter dannet av lavakjøling kalles vulkanske bergarter. Noen eksempler på vulkanske bergarter inkluderer basalt og granitt.

Aktivitet

En vulkan kan være aktiv, sovende eller utryddet. En aktiv vulkan er en som nylig har brutt ut eller for tiden bryter ut. En sovende vulkan er en som ikke har brutt ut på lenge, men som har potensial til fortsatt å bryte ut. En utdødd vulkan er en som forskere tror aldri vil bryte ut igjen.


Vulkanutbrudd med gigantisk askesky

Eksplosive vulkaner

Noen typer vulkaner bare siver ut lava over tid. Dette er vanligvis når lavaen er tynn. Andre vulkaner har tykkere lava som kan plugge opp ventilen til vulkanen. Når dette skjer, kan trykk bygge seg opp over lang tid. Når trykket blir høyt nok, kan vulkanen bryte ut med en enorm eksplosjon. Store mengder lava og aske kan spy ut fra vulkanen.

Typer vulkaner

Vi tenker vanligvis på vulkaner som høye fjell i form av en kjegle, men det finnes forskjellige typer vulkaner:

Askekegler - Dette er vulkaner dannet av partikler og klatter av lava som kastes ut fra en enkelt ventilasjon på toppen. De blir vanligvis ikke høyere enn rundt 1000 fot.

Kompositt vulkaner - Disse vulkanene er også formet som en kjegle, men er dannet av lag av lava gjennom mange år. De kan vokse til store fjell over 8000 meter høye fra basen.

Skjold vulkaner - De dannes fra brede tynne lag med lava som til slutt formes som et skjold.

Lavakupler - Disse vulkanene er dannet av tykk lava som stivner rett rundt ventilen. Noen ganger kan de dannes i andre typer vulkaner.


Vulkansky sett fra en satellitt
Interessante fakta om vulkaner

• Den høyeste vulkanen vi kjenner til i solsystemet er på Mars. Den heter Olympus Mons og er 17 miles høy.
• Et stort vulkanutbrudd kan ødelegge en hel skog.
• Den største vulkanen på jorden er Mauna Loa på Hawaii Big Island. Den høyeste er Mauna Kea som ligger rett ved siden av den.
• Askeskyen fra vulkaner kan være farlig. Det kan være skadelig for folk å puste og vanskelig for fly å fly gjennom. En stor askesky fra Eyjafjallajokull, en vulkan på Island, stengte de fleste flyplassene i Europa i flere dager i 2010.
• Det er vanligvis rundt 20 vulkaner som bryter ut i verden til enhver tid.