Utløper mel?

Selv om du ikke baker så mye, har du sannsynligvis en pose mel i spiskammeret. Utover brød og andre bakevarer, brukes det bearbeidede hvetepulveret som et panerings- og fortykningsmiddel i et bredt utvalg av kjøkken. Det er åpenbart hyllestabilt - og det er derfor vi holder det i hyllene i spiskammerset vårt - men hvor stabilt er det, og hvordan kan du vite om det destabiliserer?

Det korte svaret er at mel er 'bra' i 3-8 måneder ved romtemperatur og trykk, men den tidsrammen kan forlenges betraktelig med noen få lagringsmodifikasjoner. Oppbevaring i fryseren kan for eksempel forlenge levetiden med år, spesielt hvis du passer på å forsegle den i en lufttett beholder for å unngå at lukt kommer snikende. (Nedkjølt mel kan vare opptil ett år, men det gjør jeg rett og slett ikke har plass i kjøleskapet mitt.)

Noen meltyper er mer utsatt for å bli dårlige enn andre. Hvitt mel har den lengste holdbarheten på grunn av hvordan det behandles. Kornet og kliet fjernes, og etterlater bare den stivelsesholdige endospermen, og korn og kli er der oljene lever. Oljer er bra for deg, men de harskner også, så helhvetemel (eller alt-mel laget med andre oljeholdige ingredienser, som mandler) vil sannsynligvis bli dårligere raskere enn deres høytbearbeidede motstykke.

I tillegg til oljer som kan harske, er fuktighet hovedfaktoren som fremskynder melets død, så hold det i en lufttett beholder uansett lagringstemperatur. Vått mel blir vanligvis raskt til mugne mel, så pass på at du ikke dypper våte redskaper eller skjeer i posen.

Hvis du har mistet oversikten over hvor lenge melet ditt har stått i pantryet ditt, gi det en titt – og en lukt. Se etter tegn på mugg og insekter, og snus rundt etter alt som lukter «av». Harske oljer har alltid luktet fargestifter for meg, men dårlig mel kan også lukte muggent eller surt. Mel lukter ikke så mye alene, så hvis du oppdager at hjernen din 'prøver å plassere' en lukt, så hører ikke den lukten hjemme. Kast melet og kjøp en ny pose. (Det er veldig billig.)