Silkeveien

Silkeveien

Historie >> Det gamle Kina

Silkeveien var en handelsrute som gikk fra Kina til Øst-Europa. Den gikk langs de nordlige grensene til Kina, India og Persia og havnet i Øst-Europa nær dagens Tyrkia og Middelhavet.

Silke veikart
Kart over Silkeveien- Rute i rødt (senere havruter i blått)
Kilde: NASA

Hvorfor var Silkeveien viktig?

Silkeveien var viktig fordi den bidro til å generere handel og handel mellom en rekke forskjellige riker og imperier. Dette bidro til at ideer, kultur, oppfinnelser og unike produkter spredte seg over mye av den bosatte verden.

Hvorfor kalles den Silkeveien?

Det ble kalt Silkeveien fordi et av de viktigste produktene som ble omsatt, var silketøy fra Kina. Folk i hele Asia og Europa priset kinesisk silke for sin mykhet og luksus. Kineserne solgte silke i tusenvis av år, og til og med romerne kalte Kina 'silkelandet'.

Hvilke varer handlet kineserne?

Foruten silke eksporterte (solgte) kineserne også te, salt, sukker, porselen og krydder. Det meste av det som ble handlet var dyre luksusvarer. Dette var fordi det var en lang tur, og selgere hadde ikke mye plass til varer. De importerte eller kjøpte varer som bomull, elfenben, ull, gull og sølv .

Hvordan reiste de?

Kjøpmenn og handelsmenn reiste i store campingvogner. De ville ha mange vakter med seg. Å reise i en stor gruppe som en campingvogn hjalp til med å forsvare fra banditter. Kameler var populære dyr for transport fordi mye av veien gikk gjennom tørt og tøft land.

Historie

Selv om det var noe handel mellom Kina og resten av verden i noen tid, ble silkehandelen betydelig utvidet og fremmet av Han-dynastiet som styrte fra 206 f.Kr. til 220 e.Kr.

Senere, under regjering av Yuan-dynastiet opprettet av Kublai Khan fra mongolene, ville handel fra Kina langs Silkeveien nå sitt høydepunkt. I løpet av denne tiden kontrollerte mongolene en betydelig del av handelsruten, slik at kinesiske kjøpmenn kunne reise trygt. Også handelsmenn fikk mer sosial status under mongolstyret.

Morsomme fakta om Silkeveien
  • Den var over 4000 mil lang.
  • Marco Polo reiste til Kina langs Silkeveien.
  • Ikke alt som ble handlet langs Silkeveien var bra. Det antas at den bulepesten, eller svartedød, reiste til Europa fra Silkeveien.
  • Svært få kjøpmenn reiste langs hele ruten. Varer ble handlet i mange byer og handelssteder underveis.
  • Det var ikke bare en rute, men mange ruter. Noen var kortere, men farligere. Andre tok lengre tid, men var tryggere.