Senatet

Senatet var et viktig politisk organ gjennom historien til det gamle Roma. Den besto vanligvis av viktige og velstående menn fra mektige familier.

Var det romerske senatet mektig?

Senatets rolle endret seg over tid. I Roma tidlige tider var senatet der for å gi råd til kongen. Under den romerske republikken ble senatet kraftigere. Selv om senatet bare kunne utstede 'dekret' og ikke lover, ble dets dekret generelt fulgt. Senatet kontrollerte også bruken av statens penger, noe som gjorde dem veldig kraftige. Senere, under Romerriket, hadde senatet mindre makt, og den virkelige makten ble holdt av keiseren.

Et romersk senatmøteav Cesare Maccari

Hvem kan bli senator?

I motsetning til senatorer i USA ble ikke senatorer i Roma valgt, de ble utnevnt. Gjennom mye av den romerske republikken utnevnte en valgt tjenestemann sensoren til nye senatorer. Senere kontrollerte keiseren hvem som kunne bli senator.

Tidlig i Roma var det bare menn fra patrisierklassen som kunne bli senatorer. Senere kunne menn fra vanlig klasse, eller plebeiere, også bli senator. Senatorer var menn som tidligere hadde vært valgt embetsmann (kalt en dommer).

Under keiser Augustuss styre ble senatorene pålagt å ha over 1 million sesterester i formue. Hvis de kom i ulykke og mistet formuen, ble de forventet å trekke seg.

Hvor mange senatorer var det?

Gjennom det meste av den romerske republikken var det 300 senatorer. Dette tallet ble økt til 600 og deretter 900 under Julius Caesar.

Krav fra en senator

Senatorer ble pålagt å ha høy moralsk karakter. De trengte å være velstående fordi de ikke fikk betalt for jobbene sine og forventet å bruke rikdommen på å hjelpe den romerske staten. De fikk heller ikke være bankfolk, delta i utenrikshandel eller ha begått en forbrytelse.

Hadde senatorer noen spesielle privilegier?

Selv om senatorer ikke fikk betalt, ble det fortsatt ansett som et livslangt mål for mange romere å bli medlem av senatet. Med medlemskap fulgte stor prestisje og respekt i hele Roma. Bare senatorer kunne ha på seg en lilla stripet toga og spesielle sko. De fikk også spesielle sitteplasser på offentlige arrangementer og kunne bli høytstående dommere.

Utsteder dekret

Senatet skulle møtes for å diskutere aktuelle saker og deretter for å utstede dekreter (råd) til de nåværende konsulene. Før de utstedte et dekret, ville hver tilstedeværende senator snakke om emnet (etter ansiennitet).

Hvordan stemte de?

Når hver senator hadde sjansen til å snakke om et spørsmål, ble det avstemt. I noen tilfeller flyttet senatorene til siden av høyttaleren eller kammeret de støttet. Siden med flest senatorer vant avstemningen.

Interessante fakta om det romerske senatet

Romerske senatorer ble utnevnt for livet. De kan bli fjernet for korrupsjon eller visse forbrytelser.
Senatorer fikk ikke forlate Italia med mindre de fikk tillatelse fra senatet.
I krisetider kunne senatet utnevne en diktator til å lede Roma.
Stemmer måtte tas om natten. For å prøve å forsinke en avstemning, ville senatorer noen ganger snakke lenge om en sak (kalt filibuster). Hvis de snakket lenge nok, kunne ikke en avstemning tas.
Bygningen senatet møtte ble kalt curia.
Under det romerske imperiet presiderte keiseren ofte senatet. Han satt mellom de to konsulene og kunne snakke når han ville.