Sosial struktur

Sosial struktur

Sosial struktur spilte en viktig rolle i tradisjonelle indianersamfunn. Selv om det ikke var skriftlige regler eller komplekse regjeringer, var det en definert struktur og sosiale normer som det ble forventet at folk skulle overholde hvis de ønsket å være en del av samfunnet.

Stammer og klaner

På høyeste nivå var stammene eller nasjonene. Dette var store grupper av mennesker som hadde kultur, geografi og språk til felles.

Innenfor hver stamme var mindre grupper kalt klaner. Medlemmene av en klan delte generelt en felles forfedre og ble ansett som beslektet med hverandre. Hver klan hadde sitt eget symbol eller ånd som ga klanen sitt navn. Mange av klannavnene var dyr, men ikke alle. Eksempel på klannavn inkluderer bjørn, hjort, hauk, snø og vann.

Sjefer og ledere

Lederne for klanene og stammene ble kalt høvdinger. Disse mennene ble valgt eller valgt av folket. De hadde generelt ikke total makt, men var respekterte menn som ga råd som stammen eller klanen generelt fulgte.

Stammer kan ha både en sivil leder og en krigsleder. Den sivile lederen styrte stammen i tider med fred mens krigslederen overtok i tider med krig.

Landsbyer og familier

Klaner ble videre delt inn i landsbyer og familier. Disse gruppene spilte en viktigere rolle i folks hverdag. Store storfamilier bodde ofte sammen.

Kvinner og menn

Kvinner og menn hadde tydelig forskjellige roller både i det daglige arbeidet og i ledelsen. Høvdingene og lederne var generelt menn, men dette betydde ikke at kvinnene var maktesløse. Deres mening ble respektert, og kvinnene var vanligvis lederne i hjemmet.

Regler og straff

Straffen varierte fra stamme til stamme, men innebar generelt ikke fysisk straff. Mennesker som begikk forbrytelser eller gikk mot stammen ble vanligvis skammet og irettesatt foran stammen. I ekstreme tilfeller ble de utvist fra stammen.

Hva ble ansett som verdifullt?

Indianere la ikke mye verdi i materielle gjenstander. Det var lite i veien for eiendeler og eierskap. Folk eide ikke land eller samlet inn penger i banken. De satte pris på immaterielle ting som respekt, ære og status.

Interessante fakta om indianernes sosiale struktur

• Tidlige europeiske bosettere omtalte stammehøvdingene som 'konger'.
• Raushet og gode gjerninger ble respektert mer enn rikdom og eiendeler.
• Klanmedlemskap ble bestemt av barnets mor i noen stammer og av barnets far i andre stammer.
• I noen stammer var klanens hode en kvinne som ble kalt 'klanmoren'. Klanmoren hadde liten reell makt, men hennes mening ble respektert og lyttet til av alle.
• En annen viktig leder i indianersamfunnet var den religiøse lederen som ble kalt medisinmann eller sjaman.