Præriehund

Prairiehund som spiser et måltid
  • Rike: Animalia
  • Phylum: Chordata
  • Klasse: Mammalia
  • Bestilling: Gnagere
  • Familie: Sciuridae
  • Slekt: Cynomys
Hvordan ser præriehunder ut?

Præriehunder er små, pelsete dyr. De vokser til litt over en fot høye og har en hale som er 3 til 4 inches lang. De veier vanligvis mellom 2 og 4 pund. De har brun pels, svarte øyne og korte lemmer med klør.

Ulike typer præriehunder

Det er fem forskjellige arter av præriehunder, inkludert svart-tailed (udovicianus), white-tailed (leucurus), meksikansk (mexicanus), Gunnison's (gunnisoni) og Utah (parvidens).

Er de virkelig hunder?

Prairie hunder er egentlig ikke hunder, men er en type gnager eller bakkeekorn. De fikk navnet 'hund' fra den hundelignende barklyden de lager.

Hvor bor de?

De bor primært i den sentrale delen av USA i Great Plains. De bor i områder som har et bredt spekter av temperaturer fra veldig kaldt til ekstremt varmt.

Prairie hunder ved inngangen til en grav
Prairie hund grav
Prairie hunder er kanskje mest kjent for hulene de lager. De bygger store gravhuller under bakken med mange innganger. Hulene deres er vanligvis 6 til 10 meter dype og består av lange tunneler og kamre. Noen av kamrene har spesifikke bruksområder som barnehagekamre for unge præriehunder, nattkamre, kamre for vinteren og steder å lytte etter rovdyr.

Prairie Dog Towns

Prairiehunder lever i et komplekst sosialt samfunn. Den minste gruppen er en familiegruppe kalt en 'coterie' eller 'klan'. Familiegrupper består vanligvis av en mann, noen få kvinner og deres avkom. Hver coterie dekker vanligvis et område på omtrent en acre og vil ha en grav med 60 til 70 innganger. Flere familiegrupper kan utgjøre en præriehundby. Noen præriehundbyer har titusenvis av præriehunder og dekker miles og miles av land. Store byer kan ha en skille mellom byen og coteriet som kalles en menighet. En avdeling består av flere coteries.

Hva spiser præriehunder?

Prairie hunder er altetende, noe som betyr at de spiser planter. De spiser røtter, frø, gress og grønne planter.

Forsvare sine hjem

Prairie hunder har en rekke måter å forsvare hjemmene sine mot rovdyr. Først fjerner de mye av landskapet av høye planter og gjør ryddinger slik at de kan se rovdyr nærme seg. De lager også høye hauger ved noen av inngangene til hulene sine, slik at de kan se etter rovdyr fra et høyere utsiktspunkt. Så legger de ut vaktposter som holder øye med rovdyr. Hvis de ser fare, gir de en rask advarselsbark og alle de nærliggende præriehundene skynder seg for sikkerhet inn i hulene sine.

Typiske rovdyr inkluderer hauk , prærieulver, grevlinger, slanger og ørn .

Er de truet?

Det anslås at det bodde rundt 5 milliarder præriehunder på de store slettene for litt over 100 år siden. Det er mange præriehunder! Imidlertid har befolkningen deres redusert betydelig, og rundt 98% av præriehundpopulasjonen er borte. Dette fallet er hovedsakelig fordi bønder og gårdbrukere ser på dyret som et skadedyr som ødelegger avlingene og maten til husdyrene. Som et resultat har ranchere aktivt eliminert præriehunder i flere tiår.

Utah og den meksikanske præriehunden er offisielt klassifisert som utrydningstruede arter . Imidlertid er den store nedgangen i populasjonen av alle artene svært bekymret for mange forskere.

En viktig art

I dag sier mange forskere at præriehunder er en viktig del av økosystem og grasmarkbiomet . De regnes som en 'keystone-art'. Præriehunder skaffer mat til en rekke rovdyr, hjelper til med å lufte jorden med hulene sine og gjødsle jorden med møkka.

Morsomme fakta om Prairie Dog
  • Noen forskere mener at præriehundens advarselsbark er forskjellig for forskjellige rovdyr. Dette er fordi de vil reagere annerledes på barken hvis rovdyret er hauk vs. hvis det er et menneske eller en prærieulv.
  • Det var en præriehundby i Texas det anslås å ha inneholdt over 400 millioner præriehunder.
  • Mange andre dyr benytter seg av hunder i præriehunder å leve i. Disse inkluderer grevlinger, kaniner, slanger og vesle.
  • Den typiske levetiden til en præriehund er tre til fire år.
  • De holder seg stort sett i hulene sine om vinteren og lever av fett de har lagret om sommeren. Hvithale-præriehunder vil ofte ligge i dvale i opptil 6 måneder ut av året.
For mer om pattedyr:

Pattedyr
Afrikansk villhund
Amerikansk bison
Bactrian Camel
Blåhval
Delfiner
Elefanter
Kjempepanda
Sjiraffer
Gorilla
Flodhester
Hester
Surikat
Isbjørn
Præriehund
Rød kenguru
Rød ulv
Neshorn
Flekkete hyena