Panamakanalen for barn

Panama kanalen

Historie >> USAs historie 1900 å presentere

Panamakanalen er en 48 mil lang menneskeskapt vannvei som krysser Isthmus of Panama . Den bruker en rekke låser på hver side for å senke og heve skip slik at de kan passere mellom Atlanterhavet og Stillehavet.

Hvorfor ble den bygget?

Panamakanalen ble bygget for å redusere avstanden, kostnadene og tiden det tok for skip å frakte last mellom Atlanterhavet og Stillehavet. Før kanalen måtte skipene gå rundt hele kontinentet i Sør-Amerika. Et skip som reiste fra New York til San Francisco sparte rundt 8000 miles og 5 måneders reise ved å krysse ved kanalen. Panamakanalen var et stort løft for verdenshandelen og økonomien.

Et amerikansk slagskip som går gjennom kanalen
USS Mississippi som går gjennom Panamakanalen
Foto av US Navy. Hvorfor en kanal i Panama?

Isthmus of Panama ble valgt for stedet for kanalen fordi det er en veldig smal stripe land mellom de to havene. Selv om kanalen fremdeles var et stort ingeniørprosjekt, var dette det 'enkleste' stedet å bygge den.

Når ble det bygget?

Franskmennene begynte å jobbe på kanalen i 1881, men mislyktes på grunn av sykdom og konstruksjonsvansker. I 1904 begynte USA å jobbe med kanalen. Det tok 10 år med hardt arbeid, men kanalen ble offisielt åpnet 15. august 1914.

Hvem bygde Panamakanalen?

Tusenvis av arbeidere fra hele verden bidro til å bygge kanalen. På et tidspunkt var det så mange som 45 000 menn involvert i prosjektet. USA finansierte kanalen og hovedingeniørene var fra USA. De inkluderte menn som John Stevens (som overbeviste president Teddy Roosevelt om at kanalen måtte løftes), William Gorgas (som kom opp med måter å bekjempe sykdom ved å drepe mygg), og George Goethals (som ledet prosjektet fra 1907).

Bygging av kanalen

Å bygge kanalen var ikke lett. Arbeidere måtte kjempe mot sykdom, gjørmeskred, giftige slanger, skorpioner og dårlige levekår. Fullføringen av kanalen tok noen av tidenes beste tekniske ferdigheter og innovasjon.

Det var tre store byggeprosjekter involvert i å lage kanalen:
  1. Bygge låsene - Låser på hver side av kanalheisen og senker båtene totalt 85 fot. Låsene er enorme. Hver lås er 110 fot bred og 1050 fot lang. De har enorme betongvegger og gigantiske stålporter. Stålportene er over 6 meter tykke og 60 meter høye.
  2. Digging the Culebra Cut - Denne delen av kanalen måtte graves gjennom fjellene i Panama. Å takle ras og fallende bergarter gjorde dette til den vanskeligste og farligste delen av kanalens konstruksjon.
  3. Bygging av Gatun-demningen - Kanalens designere bestemte seg for å lage en stor kunstig innsjø gjennom sentrum av Panama. For å gjøre dette konstruerte de en demning på Gatun-elven og skapte Gatun Lake.
Skip som reiser gjennom kanalen fra Atlanterhavet til Stillehavet, vil først gå gjennom slusene og heves 85 fot. Så ville de reise gjennom den smale Culebra Cut til Gatun Lake. Etter å ha krysset sjøen, ville de reise gjennom flere låser som ville senke dem til Stillehavet.

Panamakanalen i dag

I 1999 overførte USA kontrollen over kanalen til landet Panama. I dag er kanalen fortsatt en viktig del av internasjonal handel. Rundt 12.000 skip reiser gjennom kanalen hvert år og bærer over 200 millioner tonn last. Rundt 9000 mennesker jobber for tiden for Panamakanalen.

Interessante fakta om Panamakanalen
  • I 1928 svømte Richard Halliburton Panamakanalens lengde. Han måtte bare betale en toll på 36 cent.
  • Rundt 20.000 arbeidere døde (for det meste av sykdom) mens franskmennene jobbet på kanalen. Rundt 5600 arbeidere døde under den amerikanske konstruksjonen av kanalen.
  • Kanalen kostet $ 375 millioner å bygge. Dette ville være over 8 milliarder dollar i dagens dollar.
  • Det er ikke billig å reise gjennom kanalen. Gjennomsnittlig bompenger er rundt $ 54 000, med noen bompenger som går over $ 300 000. Dette er fortsatt mye billigere enn å måtte gå hele Sør-Amerika.