Da jeg var en yngre mann og overlevde på lavpris brennevin og pølser, var det en ganske stor sak å få en 'fin' flaske brennevin. Mitt naturlige instinkt var å redde disse gavene; etter en prøve, ville jeg ærbødig sette flasken på en høy hylle og begrense min interaksjon til å se kjærlig på den og bryte den ut for ekstra spesielle anledninger. Denne praksisen førte direkte til den tøffeste leksjonen i mitt unge liv: Brennevin har faktisk en utløpsdato. Eller, om ikke alltid strengt tatt en utløp dato, en ganske solid bruk innen Dato.
Øyeblikket alkoholen begynner å snu varierer avhengig av noen få datapunkter: typen brennevin vi snakker om, om flasken er åpnet eller ikke, og lagringspraksisen din. Resultatet er også ganske varierende - noe brennevin vil rett og slett smake verre og være mindre potent over tid, mens noen bokstavelig talt blir dårlige. Her er en rask guide til hvor mye tid du har til å nyte alkoholskattene dine etter at du har åpnet den flasken.
Alkohol er et ustadig produkt. Vin, for eksempel, kan fortsette å modnes på flaske, og bli rikere og mer interessant over tid, men dette er ikke tilfelle for de fleste brennevin. Whisky i en skikkelig forseglet flaske vil være stort sett lik enten du drikker den i dag eller om 100 år. Men når du gjøre åpne den flasken, demon oksygen dykker videre der inne og begynner å forvandle spriten din. Og selv om de innledende stadiene av denne transformasjonen kan være positive (spesielt med whisky, som ofte kan forbedres litt noen uker etter åpning), vil oksidasjonsprosessen til slutt frarøve deg brennevinet ditt.
Her er hvor lenge du kan forvente at ulike kategorier brennevin varer etter åpningen.
Whiskys høye alkoholinnhold og lave sukkerinnhold betyr at den er ganske lagringsstabil - men den vil gå 'dårlig' ca. 2 år etter at du åpner flasken. 'Dårlig' er imidlertid et spekter - whisky vil aldri skjemme bort , per se—du kan drikke et glass åpnet whisky om 20 år, og det vil ikke drepe deg. Du vil kanskje ikke nyte opplevelsen, siden alkoholinnholdet vil være lavere ved fordampning og smaksprofilen har snudd.
Merk: Smaksatt whisky, spesielt hvis de er under 80 proof, kan ha en kortere levetid på grunn av et høyere sukkerinnhold, så når du åpner den flasken med Honey Jack, kan du like godt helle alle skuddene.
Vodka vil vare litt lenger etter åpning enn whisky - opptil et tiår, kanskje enda mer. Prosessen er imidlertid den samme, og vodkaen din kan begynne å smake annerledes etter bare noen få år, og vil sakte miste sin alkoholholdige kraft også. Akkurat som whisky vil den aldri 'ødelegges', men hvis du ikke bruker den innen noen få år, vil drikkeopplevelsen din definitivt forringes. Og igjen, smaksatt vodka vil snu mye raskere på grunn av det sannsynlige høyere sukkerinnholdet.
Rom vil vare på ubestemt tid hvis uåpnet og begynner å snu innen seks måneder etterpå. Etter omtrent to år vil du absolutt merke en forskjell i smaksprofilen og styrken til rom.
Gin har en litt kortere rullebane når den er åpnet – den vil smake betydelig verre omtrent et år etter at du åpner den. Akkurat som andre sterke brennevin, vil det ikke nødvendigvis gå dårlig i den forstand at det er farlig å drikke, det vil bare ikke være den hyggelige opplevelsen du håper på.
Du tror kanskje at fordi konjakk er destillert fra vin, blir den dårlig på noen få dager akkurat som en god flaske Cabernet. Sannheten er ja og nei - en åpnet flaske konjakk vil begynne å smake 'forvandlet' i løpet av omtrent 6 måneder, så du er definitivt på en kortere klokke enn andre brennevin. Men den vil fortsatt kunne drikkes i 2-3 år, og som andre brennevin, vil den aldri bli helt harsk slik den røde flasken du dyttet bak i brennevinsskapet og glemte viljen.
Merk: Noen lavere-proof brandy vil snu mye raskere.
Tequila varer omtrent ett år etter åpning før den begynner å smake vondt. Det spiller ingen rolle om det er Mezcal eller tequila, tidsrammen er omtrent den samme. Det vil ikke drepe deg, men det vil ikke smake riktig – og når du først merker at smaksprofilen snur seg, er det et skli nedover derfra.
Disse søte drikkene har som regel et høyt sukkerinnhold, og vil generelt bli dårlige innen 1-2 år - og i dette tilfellet ordet 'dårlig' gjør betyr 'bortskjemt'. Og enhver likør som inneholder meieri (som Baileys Irish Cream) må gå etter et år eller mindre. Faktisk vil likører som inneholder meieri ikke vare så lenge selv i uåpnet flasker, så ta kjøpsbeslutningene dine nøye.
Så brennevinet ditt vil absolutt slå på deg til slutt - men du kan gjøre noen enkle ting for å holde spriten frisk så lenge som mulig:
Til slutt vil brennevinet ditt bli et spøkelse av sitt tidligere jeg. Hvis du tenker på det, men det er egentlig bare den perfekte unnskyldningen for å ta et ekstra glass med noe fint i kveld – du gjør din del i krigen mot avfall.