Griots and Storytellers

Griots and Storytellers

Hva er en griot?

Griots var fortellere og underholdere i det antikke Afrika. I den vestafrikanske kulturen til Mande-folket hadde de fleste landsbyene sin egen griot som vanligvis var en mann. Griots var en viktig del av landsbyens kultur og sosiale liv.

Forteller

Griotens hovedoppgave var å underholde landsbyboerne med historier. De ville fortelle mytiske historier om gudene og åndene i regionen. De ville også fortelle historier om konger og kjente helter fra tidligere kamper. Noen av historiene deres hadde moralske budskap som ble brukt til å lære barna om god og dårlig oppførsel og hvordan folk skulle oppføre seg for å gjøre landsbyen sterkere.

Tegning av Griot Musicians
Griot-musikere
Kilde: Nasjonalbiblioteket i Frankrike
Historiker

Griots var også historikerne i det gamle Afrika. De ville holde rede på og huske landsbyens historie, inkludert fødsler, dødsfall, ekteskap, tørke, kriger og andre viktige hendelser. Historiene og de historiske begivenhetene vil da bli overført fra generasjon til generasjon. Fordi det ikke var noen skriftlig oversikt over landsbyhistorien, ble historiene om griotene historien og den eneste registreringen av tidligere hendelser.

Musiker

Griot var også musikeren for landsbyen. Ulike grioter spilte forskjellige instrumenter. De mest populære instrumentene var kora (et strengeinstrument som en harpe), balafon (et treinstrument som en xylofon) og ngoni (en liten lute). Griots spilte ofte musikk mens de fortalte historier eller sang.
  • Balafon - Balafon er et slaginstrument som ligner på en xylofon. Den er laget av tre og har opptil 27 nøkler. Tastene spilles med tre- eller gummikjøp. Balafon har eksistert siden 1300-tallet.
  • Kora - Koraen er et strengeinstrument som ligner på en harpe, men med noen kvaliteter som en lute. Den er tradisjonelt laget av en kalabas (som en stor squash) kuttet i to og deretter dekket med kuskinn. Halsen er laget av hardved. Den typiske koraen har 21 strenger.
  • Ngoni - Ngoni er et strengeinstrument som ligner på en lute. Kroppen er laget av uthulet tre med dyrehud strukket over åpningen. Den har 5 eller 6 strenger som blir plukket med fingrene og tommelen når du spiller.
Moderne Griots

Det er fortsatt mange moderne uroligheter i Afrika, spesielt i vestafrikanske land som Mali, Senegal og Guinea. Noen av de mest populære afrikanske musikerne i dag anser seg selv som grioter og bruker tradisjonelle komposisjoner i musikken sin. De fleste griotene i dag er reisergrioter. De flytter fra by til by og opptrer ved spesielle anledninger som bryllup.

Interessante fakta om Griots of Africa
  • De fleste griotene var menn, men kvinner kan også være griots. Kvinnelige griots spesialiserte seg vanligvis i sang.
  • Et annet navn for griot er 'jeli'.
  • Selv om griots ble respektert (og noen ganger fryktet for sine magiske krefter), ble de ansett som en lav rang kaste i hierarkiet i det afrikanske sosiale livet.
  • Under Mali-imperiet fikk kongsfamilienes opptredener en enda viktigere rolle. Ofte tjente keiserens griot som rådgiver og talsmann for keiseren.
  • Griotene fungerte ofte som meglere mellom landsbyene når de hadde problemer og uenigheter.
  • Noen historikere mener at ngoni-instrumentet til slutt ble banjo etter å ha reist til Amerika sammen med vestafrikanske slaver.