Åttende endring

Åttende endring

Den åttende endringen var en del av loven om rettigheter som ble lagt til grunnloven 15. desember 1791. Denne endringen sikrer at straffene for forbrytelser ikke er overdrevne, grusomme eller uvanlige.

Fra grunnloven

Her er teksten til den åttende endringen fra grunnloven:

'Overdreven kausjon skal ikke kreves, og det pålegges ikke for store bøter, og heller ikke grusomme og uvanlige straffer.'

Overdreven kausjon

Når en person blir arrestert for en forbrytelse, kan dommeren sette en pris personen kan betale for å bli løslatt mens de venter på rettssaken. Denne prisen kalles kausjon. Kausjonspenger blir returnert til personen etter at rettsaken er over. Prisen er satt ut fra alvorlighetsgraden av forbrytelsen og risikoen for at personen kan stikke av. Denne delen av endringen forsikrer at kausjonen ikke blir satt så høyt at ingen muligens kan betale den. Dette ville være det samme som å nekte kausjon helt.

Overdreven bøter

Noen ganger blir folk eller organisasjoner belastet bøter av regjeringen som straff for forbrytelser. Denne delen av endringen sier at bøtene ikke skal være for høye. Dette betyr generelt at bøtene ikke skal være proporsjonale med den type kriminalitet begått. For eksempel å kreve en bot på 1 million dollar for forsøpling.

Grusom og uvanlig straff

Beskyttelsen mot 'grusom og uvanlig straff' er kanskje den mest berømte delen av den åttende endringen. Denne delen er ment å forhindre forferdelige straffer som å sette andres blikk, kutte av hendene, piske folk eller låse folk i aksjer.

Visse straffer har blitt bestemt for å være forbudt av den åttende endringen, inkludert tortur, levende brenning, tegning og fjerding, og å ta bort en persons amerikanske statsborgerskap.

Dødsstraff

Betraktes dødsstraff som 'grusom og uvanlig straff'? Til å begynne med virker svaret åpenbart. Selvfølgelig er det det. Da grunnloven ble skrevet i 1791, var dødsstraff imidlertid en vanlig straff for drap og andre alvorlige forbrytelser. Det ble ikke ansett som grusom og uvanlig straff på den tiden. Høyesterett har sagt at dødsstraff ikke er beskyttet av den åttende endringen. Til tross for denne kjennelsen, vil mange mennesker ønske at dødsstraff avskaffes i USA.

Kroppsstraff i skolene

Betraktes det som 'spanking' på skolene som 'grusom og uvanlig straff'? Høyesterett bestemte at spanking (også kalt kroppsstraff) er greit på skolene. Mange stater har imidlertid forbudt kroppsstraff.

Interessante fakta om den åttende endringen

• Det blir noen ganger referert til som endring VIII.
• Fylker kan ha egne regler for kroppsstraff som er skilt fra statens styre. For eksempel er kroppsstraff lovlig i delstaten North Carolina (fra og med 2014), men er forbudt i Wake County (et fylke i North Carolina).
• Høyesterett avgjorde at den 'grusomme og uvanlige straffen' -klausulen i endringen også gjelder for de enkelte statene.
• Dommere kan velge å nekte kausjon hvis de mener den mistenkte er en fare for samfunnet.
• Det er den korteste endringen i antall ord.