Bataan dødsmarsj

Bataan dødsmarsj

Bataan Death March var da japanerne tvang 76.000 fangede allierte soldater (filippinere og amerikanere) til å marsjere rundt 80 miles over Bataan-halvøya. Marsjen fant sted i april 1942 under andre verdenskrig.


Bataan Death March
Kilde: Riksarkivet
Hvor er Bataan?

Bataan er en provins i Filippinene på øya Luzon. Det er en halvøy på Manila-bukta overfor hovedstaden Manila.

Frem mot mars

Etter å ha bombet Pearl Harbor begynte Japan raskt å ta over store deler av Sørøst-Asia. Da de japanske troppene nærmet seg Filippinene, flyttet den amerikanske general Douglas MacArthur de amerikanske styrkene fra byen Manila til Bataan-halvøya. Han gjorde dette i håp om å redde byen Manila fra ødeleggelse.

Etter tre måneders hard kamp slo japanerne den amerikanske og filippinske hæren på Bataan i slaget ved Bataan. 9. april 1942 overga general Edward King, Jr. seg til japanerne. Det var omtrent 76.000 kombinerte filippinske og amerikanske tropper (rundt 12.000 amerikanere) som overga seg til japanerne.

Planen

Den japanske sjefen visste at han måtte gjøre noe med den store hæren han hadde erobret. Han planla å flytte dem til Camp O'Donnell, omtrent åtti miles unna, som japanerne ville gjøre til et fengsel. Fangene ville gå en del av veien og deretter kjøre toget resten av veien.

Størrelsen på den erobrede hæren overrasket japanerne. De trodde det bare var rundt 25 000 allierte soldater, ikke 76 000. De delte hæren i mindre grupper på 100 til 1000 mann, tok våpnene sine og ba dem begynne å marsjere.


Fanger
Kilde: Riksarkivet Dødsmarsjen

Japanerne ga ikke fangene mat eller vann på tre dager. Etter hvert som soldatene ble svakere og svakere, begynte mange av dem å komme bak gruppen. De som falt bak ble slått og drept av japanerne. Noen ganger ble utmattede fanger kjørt over av lastebiler og andre militærkjøretøyer.

Når fangene nådde togene, ble de stappet inn i togene så tett at de måtte stå resten av reisen. De som ikke fikk plass, ble tvunget til å marsjere hele veien til leiren.

Slutten av mars

Marsjen varte i seks dager. Ingen er sikre på hvor mange soldater som døde underveis, men estimater setter dødstallet mellom 5000 og 10.000. Når soldatene nådde leiren, ble forholdene ikke bedre. Tusenvis til døde i leiren av sult og sykdom de neste årene.

Resultater

Fangene som overlevde ble reddet tidlig i 1945 da de allierte tok tilbake Filippinene. Den japanske offiseren som hadde ansvaret for marsjen, general Masaharu Homma, ble henrettet for 'krigsforbrytelser mot menneskeheten'.

Interessante fakta om Bataan Death March

• General MacArthur ønsket personlig å bli og slåss i Bataan, men ble beordret av president Roosevelt å evakuere.
• Da japanerne først erobret hæren, henrettet de rundt 400 filippinske offiserer som hadde overgitt seg.
• Japanerne forsøkte å dekke over hendelsen ved å la lokalavisen rapportere at fangene ble behandlet godt. Sannheten om marsjen kom fram da rømte fanger fortalte historien sin.