Å holde seg våken er en overraskende effektiv måte å behandle depresjon på

Å bruke søvnmangel for å løfte folk ut av alvorlig depresjon kan virke motintuitivt, men for noen mennesker er det det eneste som fungerer. Linda Geddes rapporterer.

Det første tegnet på at noe skjer er Angelinas hender. Mens hun prater med sykepleieren på italiensk, begynner hun å gestikulere, stikke, støpe og sirkle luften med fingrene. Etter hvert som minuttene går og Angelina blir stadig mer animert, merker jeg en musikalitet i stemmen hennes som jeg er sikker på at ikke var der tidligere. Linjene i pannen hennes ser ut til å bli mykere, og sammenpressingen og strekkingen av leppene hennes og krøllet i øynene forteller meg så mye om hennes mentale tilstand som enhver tolk kunne.

Angelina våkner til liv, akkurat når kroppen min begynner å stenge seg. Klokken er 02.00, og vi sitter på det sterkt opplyste kjøkkenet på en psykiatrisk avdeling i Milan og spiser spaghetti. Det er en kjedelig verke bak øynene mine, og jeg fortsetter å sone ut, men Angelina skal ikke legge seg på minst 17 timer til, så jeg stålsetter meg for en lang natt. I tilfelle jeg tvilte på hennes besluttsomhet, tar Angelina av brillene, ser rett på meg og bruker tomlene og pekefingrene for å åpne den rynkete, gråfargede huden rundt øynene hennes. «Occhi aperti,» sier hun. Øyne åpne.

Dette er den andre natten på tre at Angelina bevisst har blitt fratatt søvn. For en person med bipolar lidelse som har tilbrakt de siste to årene i en dyp og lammende depresjon, kan det høres ut som det siste hun trenger, men Angelina – og legene som behandler henne – håper det blir hennes redning. I to tiår har Francesco Benedetti, som leder enheten for psykiatri og klinisk psykobiologi ved San Raffaele sykehus i Milano, undersøkt såkalt våkneterapi, i kombinasjon med sterkt lyseksponering og litium, som et middel for å behandle depresjon der medikamenter ofte har mislyktes. Som et resultat begynner psykiatere i USA, Storbritannia og andre europeiske land å legge merke til det, og lanserer varianter av det i sine egne klinikker. Disse 'kronoterapiene' ser ut til å virke ved å sette i gang en treg biologisk klokke; ved å gjøre det, kaster de også nytt lys over den underliggende patologien til depresjon, og på søvnens funksjon mer generelt.

'Søvnmangel har virkelig motsatte effekter hos friske mennesker og de med depresjon,' sier Benedetti. Hvis du er frisk og ikke sover, vil du føle deg i dårlig humør. Men hvis du er deprimert, kan det føre til en umiddelbar forbedring i humøret og i kognitive evner. Men, legger Benedetti til, det er en hake: Når du legger deg og tar igjen de tapte timene med søvn, har du 95 % sjanse for tilbakefall.

Den antidepressive effekten av søvnmangel ble først publisert i en rapport i Tyskland i 1959. Dette fanget fantasien til en ung forsker fra Tübingen i Tyskland, Burkhard Pflug, som undersøkte effekten i sin doktorgradsavhandling og i påfølgende studier på 1970-tallet. Ved systematisk å frata deprimerte mennesker søvn, bekreftet han at å tilbringe en natt våken kunne rykke dem ut av depresjonen.

Benedetti ble interessert i denne ideen som ung psykiater på begynnelsen av 1990-tallet. Prozac hadde blitt lansert bare noen få år tidligere, og hyllet en revolusjon innen behandling av depresjon. Men slike legemidler ble sjelden testet på personer med bipolar lidelse. Bitter erfaring har siden lært Benedetti at antidepressiva er stort sett ineffektive for personer med bipolar depresjon uansett.

Pasientene hans hadde et desperat behov for et alternativ, og veilederen hans, Enrico Smeraldi, hadde en idé i ermet. Etter å ha lest noen av de tidlige papirene om våkenterapi, testet han teoriene deres på sine egne pasienter, med positive resultater. «Vi visste at det fungerte,» sier Benedetti. «Pasienter med disse forferdelige historiene ble friske umiddelbart. Min oppgave var å finne en måte å få dem til å holde seg friske.'

Hvordan kunne noe så enkelt som å holde seg våken over natten føre til en slik transformasjon?

Så han og kollegene vendte seg til den vitenskapelige litteraturen for å få ideer. En håndfull amerikanske studier hadde antydet at litium kan forlenge effekten av søvnmangel, så de undersøkte det. De fant at 65 % av pasientene som tok litium viste en vedvarende respons på søvnmangel når de ble vurdert etter tre måneder, sammenlignet med bare 10 % av de som ikke tok stoffet.

Siden selv en kort lur kunne undergrave effekten av behandlingen, begynte de også å lete etter nye måter å holde pasienter våkne om natten på, og hentet inspirasjon fra luftfartsmedisin, der sterkt lys ble brukt for å holde pilotene på vakt. Dette utvidet også effekten av søvnmangel, i samme grad som litium.

«Vi bestemte oss for å gi dem hele pakken, og effekten var strålende,» sier Benedetti. På slutten av 1990-tallet behandlet de rutinemessig pasienter med trippel kronoterapi: søvnmangel, litium og lys. Søvnmangelen ville oppstå annenhver natt i en uke, og eksponering for sterkt lys i 30 minutter hver morgen ville fortsette i ytterligere to uker - en protokoll de fortsetter å bruke til i dag. 'Vi kan ikke tenke på det som søvnberøvende mennesker, men som å modifisere eller utvide perioden for søvn-våkne-syklusen fra 24 til 48 timer,' sier Benedetti. 'Folk legger seg annenhver natt, men når de legger seg, kan de sove så lenge de vil.'

San Raffaele Hospital introduserte først trippel kronoterapi i 1996. Siden den gang har det behandlet nærmere tusen pasienter med bipolar depresjon - hvorav mange ikke hadde respondert på antidepressiva. Resultatene taler for seg selv: I følge de nyeste dataene svarte 70 % av personer med medisinresistent bipolar depresjon på trippel kronoterapi i løpet av den første uken, og 55 % hadde en vedvarende bedring i depresjonen en måned senere.

Og mens antidepressiva - hvis de virker - kan ta over en måned å ha effekt, og kan øke risikoen for selvmord i mellomtiden, gir kronoterapi vanligvis en umiddelbar og vedvarende reduksjon i selvmordstanker, selv etter bare én natt med søvnmangel.

Eva Bee for Mosaic

Angelina ble først diagnostisert med bipolar lidelse for 30 år siden, da hun var i slutten av 30-årene. Diagnosen fulgte en periode med intenst stress: mannen hennes sto overfor en domstol på jobben, og de var bekymret for å ha nok penger til å forsørge seg selv og barna. Angelina falt i en depresjon som varte i nesten tre år. Siden den gang har humøret hennes svingt, men hun er oftere nede enn ikke. Hun tar et arsenal av medisiner - antidepressiva, humørstabilisatorer, angstdempende medisiner og sovetabletter - som hun misliker fordi de får henne til å føle seg som en pasient, selv om hun erkjenner at dette er hva hun er.

Hvis jeg hadde møtt henne for tre dager siden, sier hun, er det usannsynlig at jeg hadde kjent henne igjen. Hun ville ikke gjøre noe, hun hadde sluttet å vaske håret eller sminke seg, og hun stank. Hun følte seg også veldig pessimistisk med tanke på fremtiden. Etter den første natten med søvnmangel, hadde hun følt seg mer energisk, men dette avtok stort sett etter at hun ble frisk. Likevel følte hun seg i dag motivert nok til å besøke en frisør i påvente av mitt besøk. Jeg komplimenterer utseendet hennes, og hun klapper de fargede, gylne bølgene hennes og takker for at jeg la merke til det.

Klokken 03.00 beveger vi oss til lysrommet, og det å komme inn er som å bli fraktet frem til middag. Sterkt sollys strømmer inn gjennom takvinduene over hodet, og faller ned på fem lenestoler, som er stilt opp mot veggen. Dette er selvfølgelig en illusjon - den blå himmelen og den strålende solen er ikke annet enn farget plast og et veldig sterkt lys - men effekten er likevel spennende. Jeg kunne sitte på en solseng midt på dagen; det eneste som mangler er varmen.

Da jeg hadde intervjuet henne syv timer tidligere, med hjelp av en tolk, hadde Angelinas ansikt forblitt uttrykksløst som hun hadde svart. Nå, klokken 03:20, smiler hun, og begynner til og med å starte en samtale med meg på engelsk, som hun hadde påstått at hun ikke snakket. Ved daggry forteller Angelina meg om familiehistorien hun har begynt å skrive, som hun gjerne vil ta opp igjen, og inviterer meg til å bli hos henne på Sicilia.

Hvordan kunne noe så enkelt som å holde seg våken over natten føre til en slik transformasjon? Å fjerne mekanismen er ikke enkelt: vi forstår fortsatt ikke helt naturen til depresjon eller funksjonen til søvn, som begge involverer flere områder av hjernen. Men nyere studier har begynt å gi noen innsikter.

Hjerneaktiviteten til personer med depresjon ser annerledes ut under søvn og våkenhet enn hos friske mennesker. I løpet av dagen antas våknefremmende signaler som kommer fra døgnsystemet – vår indre 24-timers biologiske klokke – å hjelpe oss å motstå søvn, og disse signalene blir erstattet av søvnfremmende signaler om natten. Hjernecellene våre jobber også i sykluser, og blir stadig mer eksitable som respons på stimuli under våkenhet, med denne eksitabiliteten som forsvinner når vi sover. Men hos personer med depresjon og bipolar lidelse virker disse svingningene dempet eller fraværende.

Til tross for lovende resultater mot bipolar lidelse, har våkneterapi vært treg med å fange opp.

Depresjon er også assosiert med endrede daglige rytmer av hormonsekresjon og kroppstemperatur, og jo mer alvorlig sykdommen er, desto større grad av forstyrrelse. I likhet med søvnsignalene er disse rytmene også drevet av kroppens døgnsystem, som i seg selv er drevet av et sett med interagerende proteiner, kodet av 'klokkegener' som uttrykkes i et rytmisk mønster gjennom dagen. De driver hundrevis av forskjellige cellulære prosesser, slik at de kan holde tid med hverandre og slå av og på. En døgnklokke tikker i hver celle i kroppen din, inkludert hjernecellene dine, og de er koordinert av et område av hjernen som kalles den suprachiasmatiske kjernen, som reagerer på lys.

«Når folk er alvorlig deprimerte, har døgnrytmene deres en tendens til å være veldig flate; de får ikke den vanlige responsen med at melatonin stiger om kvelden, og kortisolnivåene er konsekvent høye i stedet for å falle om kvelden og natten, sier Steinn Steingrimsson, psykiater ved Sahlgrenska universitetssykehuset i Gøteborg, Sverige. kjører for tiden en prøveperiode med våkenterapi.

Gjenoppretting fra depresjon er assosiert med en normalisering av disse syklusene. 'Jeg tror depresjon kan være en av konsekvensene av denne grunnleggende utflatingen av døgnrytmer og homeostase i hjernen,' sier Benedetti. 'Når vi søvnberøver deprimerte mennesker, gjenoppretter vi denne sykliske prosessen.'

Men hvordan kommer denne restaureringen til? En mulighet er at deprimerte mennesker ganske enkelt trenger ekstra søvntrykk for å starte et tregt system. Søvnpress - vår trang til å sove - antas å oppstå på grunn av den gradvise frigjøringen av adenosin i hjernen. Det bygger seg opp gjennom dagen og fester seg til adenosinreseptorer på nevroner, noe som får oss til å føle oss døsige. Legemidler som utløser disse reseptorene har samme effekt, mens legemidler som blokkerer dem - for eksempel koffein - får oss til å føle oss mer våkne.

For å undersøke om denne prosessen kan underbygge de antidepressive effektene av langvarig våkenhet, tok forskere ved Tufts University i Massachusetts mus med depresjonslignende symptomer og administrerte høye doser av en forbindelse som utløser adenosinreseptorer, og etterligner hva som skjer under søvnmangel. Etter 12 timer hadde musene blitt bedre, målt etter hvor lang tid de brukte på å prøve å rømme når de ble tvunget til å svømme eller ble hengt i halen.

Vi vet også at søvnmangel gjør andre ting med den deprimerte hjernen. Det fører til endringer i balansen mellom nevrotransmittere i områder som hjelper til med å regulere humøret, og det gjenoppretter normal aktivitet i emosjonsbehandlende områder av hjernen, og styrker forbindelsene mellom dem.

Og som Benedetti og teamet hans oppdaget, hvis våkneterapi starter en treg døgnrytme, ser det ut til at litium- og lysterapi bidrar til å opprettholde den. Litium har blitt brukt som en stemningsstabilisator i årevis uten at noen egentlig forstår hvordan det fungerer, men vi vet at det øker uttrykket av et protein, kalt Per2, som driver den molekylære klokken i cellene.

Sterkt lys er i mellomtiden kjent for å endre rytmene til den suprachiasmatiske kjernen, i tillegg til å øke aktiviteten i emosjonsbehandlende områder av hjernen mer direkte. Faktisk uttaler American Psychiatric Association at lysterapi er like effektiv som de fleste antidepressiva ved behandling av ikke-sesongbasert depresjon.

Eva Bee for Mosaic

Til tross for lovende resultater mot bipolar lidelse, har våkneterapi vært treg med å fange opp i andre land. 'Du kan være kynisk og si at det er fordi du ikke kan patentere det,' sier David Veale, en konsulent psykiater ved South London and Maudsley NHS Foundation Trust.

Sannelig, Benedetti har aldri blitt tilbudt farmasøytisk finansiering for å utføre sine forsøk med kronoterapi. I stedet har han – inntil nylig – vært avhengig av statlig finansiering, som ofte er mangelvare. Hans nåværende forskning er finansiert av EU. Hadde han fulgt den konvensjonelle ruten med å ta imot industripenger for å gjennomføre legemiddelprøver med pasientene sine, spøker han, ville han sannsynligvis ikke bodd i en to-roms leilighet og kjørt en Honda Civic fra 1998.

Skjevheten mot farmasøytiske løsninger har holdt kronoterapi under radaren for mange psykiatere. 'Mange mennesker vet bare ikke om det,' sier Veale.

«For de som det fungerer for, er det en mirakelkur. Problemet mitt er at jeg ikke har noen anelse på forhånd om hvem det skal hjelpe.'

Det er også vanskelig å finne en passende placebo for søvnmangel eller sterkt lyseksponering, noe som betyr at store, randomiserte placebokontrollerte studier av kronoterapi ikke har blitt utført. På grunn av dette er det en viss skepsis til hvor godt det egentlig fungerer. 'Selv om det er økende interesse, tror jeg ikke mange behandlinger basert på denne tilnærmingen er rutinemessig brukt ennå - bevisene må være bedre og det er noen praktiske vanskeligheter med å implementere ting som søvnmangel,' sier John Geddes, professor i epidemiologisk psykiatri ved University of Oxford.

Likevel begynner interessen for prosessene som ligger til grunn for kronoterapi å spre seg. 'Innsikt i biologien til søvn og døgnsystemer gir nå lovende mål for behandlingsutvikling,' sier Geddes. 'Det går utover legemidler - å målrette søvn med psykologiske behandlinger kan også hjelpe eller til og med forhindre psykiske lidelser.'

I Storbritannia, USA, Danmark og Sverige undersøker psykiatere kronoterapi som behandling for generell depresjon. 'Mange av studiene som har blitt gjort så langt har vært veldig små,' sier Veale, som for tiden planlegger en mulighetsstudie ved Maudsley Hospital i London. 'Vi må vise at det er gjennomførbart og at folk kan følge det.'

Så langt har hvilke studier det har vært gitt blandede resultater. Klaus Martiny, som forsker på ikke-medikamentelle metoder for behandling av depresjon ved Københavns Universitet i Danmark, har publisert to studier som ser på effekten av søvnmangel, sammen med daglig morgenlys og regelmessig sengetid, på generell depresjon. I den første studien fikk 75 pasienter antidepressiva duloksetin, i kombinasjon med enten kronoterapi eller daglig trening. Etter den første uken hadde 41 % av kronoterapigruppen opplevd en halvering av symptomene, mot 13 % av treningsgruppen. Og ved 29 uker var 62 % av pasientene med våkneterapi symptomfrie, sammenlignet med 38 % av de i treningsgruppen.

I Martinys andre studie ble alvorlig deprimerte sykehuspasienter som ikke hadde respondert på antidepressiva tilbudt den samme kronoterapipakken som et tillegg til medisinene og psykoterapien de gjennomgikk. Etter en uke forbedret de i kronoterapigruppen seg betydelig mer enn gruppen som fikk standardbehandling, selv om kontrollgruppen tok igjen det i de påfølgende ukene.

Ingen har ennå sammenlignet våkneterapi head-to-head med antidepressiva; den er heller ikke testet mot sterkt lysterapi og litium alene. Men selv om det bare er effektivt for en minoritet, kan mange mennesker med depresjon - og faktisk psykiatere - finne ideen om en medikamentfri behandling attraktiv.

'Jeg er en pille-pusher for å leve, og det appellerer fortsatt til meg å gjøre noe som ikke involverer piller,' sier Jonathan Stewart, professor i klinisk psykiatri ved Columbia University i New York, som for tiden er i kjølvannet. terapiforsøk ved New York State Psychiatric Institute.

I motsetning til Benedetti, holder Stewart bare pasienter våkne i én natt: «Jeg kunne ikke se at mange mennesker gikk med på å bli på sykehus i tre netter, og det krever også mye pleie og ressurser,» sier han. I stedet bruker han noe som kalles sleep phase advance, hvor på dagene etter en natt med søvnmangel, blir tiden pasienten legger seg og våkner systematisk frem. Så langt har Stewart behandlet rundt 20 pasienter med denne protokollen, og 12 har vist en respons - de fleste av dem i løpet av den første uken.

Eva Bee for Mosaic

Det kan også fungere som et profylaktisk middel: nyere studier tyder på at tenåringer hvis foreldre setter - og klarer å håndheve - tidligere leggetider er mindre utsatt for depresjon og selvmordstanker. I likhet med lysterapi og søvnmangel er den nøyaktige mekanismen uklar, men forskere mistenker at en tettere tilpasning mellom søvntid og den naturlige lys-mørke-syklusen er viktig.

Men fremgangen i søvnfasen har så langt ikke klart å treffe mainstream. Og Stewart aksepterer, det er ikke for alle. «For de som det fungerer for, er det en mirakelkur. Men akkurat som Prozac ikke får alle bedre som tar det, gjør heller ikke dette, sier han. 'Problemet mitt er at jeg ikke har noen anelse på forhånd hvem det skal hjelpe.'

Depresjon kan ramme hvem som helst, men det er stadig flere bevis på at genetiske variasjoner kan forstyrre døgnsystemet for å gjøre visse mennesker mer sårbare. Flere klokkegenvariasjoner har vært assosiert med økt risiko for å utvikle stemningslidelser.

Stress kan da forsterke problemet. Vår respons på det er i stor grad mediert gjennom hormonet kortisol, som er under sterk døgnkontroll, men kortisol i seg selv påvirker også direkte tidspunktet for døgnklokkene våre. Så hvis du har en svak klokke, kan den ekstra stressbelastningen være nok til å vippe systemet over kanten.

Faktisk kan du utløse depressive symptomer hos mus ved gjentatte ganger å utsette dem for en skadelig stimulus, for eksempel et elektrisk sjokk, som de ikke kan unnslippe - et fenomen som kalles lært hjelpeløshet. I møte med dette pågående stresset gir dyrene til slutt bare opp og viser depresjonslignende atferd. Da David Welsh, en psykiater ved University of California, San Diego, analyserte hjernen til mus som hadde depressive symptomer, fant han forstyrrede døgnrytmer i to kritiske områder av hjernens belønningskrets – et system som er sterkt involvert i depresjon.

Men walisisk har også vist at et forstyrret døgnsystem i seg selv kan gi depresjonslignende symptomer. Da han tok friske mus og slo ut et nøkkelklokkegen i hjernens masterklokke, så de ut akkurat som de deprimerte musene han hadde studert tidligere. 'De trenger ikke å lære å være hjelpeløse, de er allerede hjelpeløse,' sier Welsh.

Så hvis forstyrrede døgnrytmer er en sannsynlig årsak til depresjon, hva kan gjøres for å forebygge i stedet for å behandle dem? Er det mulig å styrke døgnklokken for å øke den psykologiske motstandskraften, i stedet for å avhjelpe depressive symptomer ved å gi avkall på søvn?

Martiny mener det. Han tester for tiden om det å holde en mer regelmessig dagsplan kan forhindre at hans deprimerte inneliggende pasienter får tilbakefall når de har kommet seg og er løslatt fra psykiatrisk avdeling. «Det er da problemene vanligvis kommer,» sier han. 'Når de er utskrevet, blir depresjonen deres verre igjen.'

Peter er en 45 år gammel omsorgsassistent fra København som har kjempet med depresjon siden tidlig i tenårene. I likhet med Angelina og mange andre med depresjon, fulgte hans første episode en periode med intens stress og omveltninger. Søsteren hans, som mer eller mindre oppdro ham, dro hjemmefra da han var 13, og etterlot ham med en uinteressert mor og en far som også led av alvorlig depresjon. Like etter det døde faren hans av kreft - nok et sjokk, siden han hadde holdt prognosen skjult til uken før hans død.

Peters depresjon har sett ham innlagt på sykehus seks ganger, inkludert i en måned i april i fjor. «På noen måter er det en lettelse å være på sykehus,» sier han. Imidlertid føler han seg skyldig over effekten det har på sønnene hans på syv og ni år. «Min yngste gutt sa at han gråt hver kveld jeg var på sykehus, fordi jeg ikke var der for å klemme ham.»

Så da Martiny fortalte Peter om studien han nettopp hadde begynt å rekruttere til, sa han ja til å delta. Ideen, kalt 'circadian-reforcement therapy', er å styrke folks døgnrytme ved å oppmuntre til regelmessighet i søvn-, våkne-, måltids- og treningstider, og presse dem til å tilbringe mer tid utendørs, utsatt for dagslys.

I fire uker etter at han forlot psykiatrisk avdeling i mai, hadde Peter på seg et apparat som sporet aktiviteten og søvnen hans, og han fullførte vanlige spørreskjemaer om humør. Hvis det var noen avvik i rutinen hans, ville han få en telefon for å finne ut hva som hadde skjedd.

Når jeg møter Peter, tuller vi med de brune linjene rundt øynene hans; åpenbart har han tatt rådene seriøst. Han ler: «Ja, jeg skal ut i parken, og hvis det er fint vær, tar jeg med barna mine til stranden, på turer eller på lekeplassen, for da får jeg litt lys, og det forbedrer humøret mitt. .'

Eva Bee for Mosaic

Det er ikke de eneste endringene han har gjort. Han står nå opp klokken 6 hver morgen for å hjelpe kona med barna. Selv om han ikke er sulten, spiser han frokost: vanligvis yoghurt med müsli. Han tar ikke lur og prøver å være i seng innen 22.00. Hvis Peter våkner om natten, praktiserer han mindfulness - en teknikk han plukket opp på sykehus.

Martiny henter Peters data på datamaskinen hans. Det bekrefter skiftet mot tidligere søvn- og våkentider, og viser en forbedring i søvnkvaliteten hans, noe som gjenspeiles av humørskårene hans. Umiddelbart etter løslatelsen fra sykehuset var disse i gjennomsnitt rundt 6 av 10. Men etter to uker hadde de steget til konsekvente 8-ere eller 9-ere, og en dag klarte han til og med 10. I begynnelsen av juni kom han tilbake til jobben sin. på omsorgshjemmet, hvor han jobber 35 timer i uken. «Å ha en rutine har virkelig hjulpet meg,» sier han.

Så langt har Martiny rekruttert 20 pasienter til studien, men målet hans er 120; det er derfor for tidlig å vite hvor mange som vil reagere på samme måte som Peter, eller faktisk, om hans psykologiske helse vil opprettholdes. Likevel er det stadig flere bevis på at god søvnrutine kan hjelpe vårt mentale velvære. I følge en studie publisert i Lancet Psychiatry i september 2017 – den største randomiserte studien av en psykologisk intervensjon til dags dato – viste insomniacs som gjennomgikk et ti-ukers kurs med kognitiv atferdsterapi for å løse søvnproblemene sine vedvarende reduksjoner i paranoia og hallusinatoriske opplevelser som en resultat. De opplevde også forbedringer i symptomer på depresjon og angst, færre mareritt, bedre psykologisk velvære og daglig funksjon, og det var mindre sannsynlighet for at de opplevde en depressiv episode eller angstlidelse i løpet av forsøket.

Søvn, rutine og dagslys. Det er en enkel formel, og lett å ta for gitt. Men tenk om det virkelig kunne redusere forekomsten av depresjon og hjelpe folk til å komme seg raskere fra det. Ikke bare ville det forbedre kvaliteten på utallige liv, det ville spare helsesystemene penger.

Når det gjelder våkenterapi, advarer Benedetti om at det ikke er noe folk bør prøve å gi seg selv hjemme. Spesielt for alle som har bipolar lidelse, er det en risiko for at det utløser en overgang til mani - selv om hans erfaring er mindre enn risikoen ved å ta antidepressiva. Å holde seg våken over natten er også vanskelig, og noen pasienter glir midlertidig tilbake til depresjon eller går inn i en blandet humørstilstand, noe som kan være farlig. «Jeg vil være der for å snakke om det til dem når det skjer,» sier Benedetti. Blandede tilstander går ofte foran selvmordsforsøk.

En uke etter å ha tilbrakt natten våken med Angelina, ringer jeg Benedetti for å sjekke fremgangen hennes. Han forteller meg at etter den tredje søvnmangelen, opplevde hun en full remisjon i symptomene og returnerte til Sicilia med mannen sin. Den uken skulle de markere sin 50-års bryllupsdag. Da jeg spurte henne om hun trodde mannen hennes ville merke noen forandring i symptomene hennes, hadde hun sagt at hun håpet at han ville legge merke til endringen i hennes fysiske utseende.

Håp. Etter at hun har brukt mer enn halve livet uten det, mistenker jeg at det er den mest dyrebare jubileumsgaven av alle.

Pasientenes navn i dette stykket er endret. Studien publisert iLancet Psykiatrible finansiert av Wellcome, som utgir Mosaic.

Dette artikkel ble først utgitt av Velkommen på Mosaikk og publiseres på nytt her under en Creative Commons-lisens.

Linda Geddes er en Bristol-basert frilansjournalist som skriver om biologi, medisin og teknologi. Hun ble født i Cambridge og ble uteksaminert fra Liverpool University med en førsteklasses grad i cellebiologi. Hun tilbrakte ni år som redaktør og reporter for magasinet New Scientist, og har mottatt en rekke priser for journalistikken sin, inkludert å vinne Association of British Science Writers 'priser for beste undersøkende journalistikk, og å bli nominert til Paul Foot Award. Boken hennes, Bumpology: The Myth-Busting Pregnancy Book for Curious Parents-to-be ble utgitt i 2013.